un peu d'histoire:
Originaires d'Asie (Chine, Inde et Indonésie), ces arbres fruitiers épineux sont également de superbes arbres d'ornement au feuillage persistant et aux vertus médicinales reconnues (richesse en vitamine C notamment). Ils préfèrent des dols meubles et bien drainés, légèrement acides à neutres, plutôt riches et apprécient une exposition sud-est (moins de vent violent et d'ensoleillement en soirée).
En dessous de 12ºC, les agrumes se mettent en repos végétatif : un stade nécessaire à la qualité gustative du fruit ; ils peuvent tolérer des températures négatives (minimum -7ºC) mais ils ne résistent pas à de brusques variations. La rusticité au froid dépend des espèces.
Quelques variétés
Les citronniers:
Le plus répandu, le citronnier des 4 saisons (Citrus limon), se cultive très
facilement en pleine terre en le protégeant du froid et du vent; 4 saisons, non
qu'il produise des fruits tout au long de l'année mais parce que les citrons
mûrs restent sur l'arbre sans perdre leurs qualités pendant plusieurs mois.
Des variétés de collection se développent: le citron vert (Citrus arantifolia), au fruit plus juteux et plus petit, vert avant maturité, produit sous l'équateur, le citron rouge (Citrus volcameriana), orangé à l'intérieur comme à l'extérieur, amer et parfumé à la bergamote, il est utilisé en cuisine - le citron meyer (Citrus meyeri) au fruit légèrement orangé et à la feuille parfumée à la bergamote, est un hybride naturel de citronnier et d'oranger.
Les orangers: (Citrus sinensis)
Le plus acclimaté en France est l'oranger Thomson qui se consomme tout
l'hiver. La Maltaise mûrit bien dans le Sud de la France, la Sanguine si
appréciée pour sa pulpe rouge a du mal à pleinement mûrir sous nos climats,
l'orange douce, sans acidité, l'orange 4 saisons aux propriétés identiques au
citron du même nom, l'orange Valencialate, une orange "blonde" tardive à consommer à partir de l'été.
Les mandariniers:
Le mandarinier commun (Citrus deliciosa) donne des fruits extrêmement
parfumés en décembre ; le mandarinier satsuma est très résistant au froid et
le mandarinier murcotte (Citrus tangerina) donne une mandarine tardive à la
peau fine et résistante.
Les pamplemoussiers: (Citrus maxima)
C'est un bel arbre d'ornement; les Pamplemousses que nous mangeons sont
en réalité des Pomélos.
Les clémentiniers:
Le clémentinier commun (Citrus clementina) n'a pratiquement pas de pépin et
produit des petits fruits sous un climat doux.
Les bigaradiers: (Citrus aurantium)
Plus connus sous la dénomination d'orange amère. Ses fleurs après distillation
donnent l'eau de fleur d'oranger. L'écorce est utilisée dans des alcools tel le
Cointreau, ses feuilles donnent une essence très utilisée en cosmétique.
Ses fruits sont pas ou peu comestibles.
Les bergamotiers: (Citrus bergamia)
Bel arbre d'ornement d'entretien très facile, ses feuilles donnent l'essence
qui parfume confiserie et thé.
Les kumquats: (Citrus medica)
Résiste très bien au froid (-15ºC) par un repos végétatif anticipé et une
floraison après les gelées.
Les pomelos: (Citrus paradisi)
Nos pamplemousses de consommation, le jaune et amer et le Star rubis à
la peau rose sucrée.
