un peu d'histoire:
Une des plus anciennes plantes de la Terre (85 millions d'années), contemporain des dinosaures, le palmier fut l'un des trente arbres que l'archange Michel a autorisé Adam à emporter avec lui quand li fut obligé de quitter le paradis et de vivre par ses propres moyens.
Introduits par les arabes en Espagne et dans le Midi de la France, les palmiers ont été acclimatés en serre ou en orangerie par les explorateurs et les rois aux XVIème et XVIIème siècles.
L'homme a utilisé le palmier pour se nourrir et se protéger: le cocotier fournit des graisses, de l'huile, du vin et du lait de coco, le dattier des fruits, d'autres espèces de rotin et des fibres végétales. Il y a en tout plus de 3000 espèces. C'est la plante des records: la plus longue feuille: 25 m de long (Raphia taedigera), la plus grande fleur: 6 m de long, le plus gros fruit (Lodoicea): 20kg pour le coco-fesse!
Quelques variétés
Butia: (Butia capitata)
Originaire d'Amérique du Sud, ce palmier possède de grande feuilles pennées
qui forment une envergure de 6 mètres. Des grappes de fleurs (spadices) de
plus d'un mètre et de fruits vivement colorés, comestibles contrastent avec le
feuillage argenté à l'automne. Son tronc (stipe) d'une hauteur de 50 cm à 12
ans mesurera 7 mètres de haut quand il sera centenaire.
Palmier le plus résistant au froid (-12ºC), son enracinement profond lui fait préférer les sols bien drainés. Du soleil, de l'eau et de l'engrais sont ses exigences.
Chamaerops: (Chaemorops humilis)
D'origine européenne, c'est un petit palmier de haie (2m d'envergure); les
tiges épineuses de ses feuilles (jusqu'à 80 cm) repousseront les indésirables.
Palmier résistant au froid (-8ºC et à des pointes de -15ºC), il aime avant tout
le soleil et un sol sain, de l'eau et de l'engrais en été.
Phoenix:
Originaires d'Afrique du Sud, du Bengale, des Canaries, ou d'Egypte, ces
palmiers ont été implantés par les phéniciens sur tout le pourtour
méditerranéen. Le plus représenté est celui des Canaries (Phoenix
canariensis), le plus apprécié pour son esthétique est le dattier (Phoenix
dactylifiera) qui ne produit cependant pas de fruits en Europe par manque de chaleur.
Ce sont généralement de grands sujets dont l'envergure peut atteindre 12 mètres; un phoenix des Canaries jeune peut être cultivé en pot.
Palmiers pouvant supporter des froids de -8ºC, exceptionnellement de -12ºC, ils préfèrent des sols riches avec beaucoup d'eau et d'engrais.
Trachycarpus:
Originaire de Chine, ses feuilles palmées, sans épine, sont réunies dans un
éventail de 8 m ; la hauteur maximale (15m) de son stipe recouvert de fibre
brunâtres sera atteinte après 50 ans.
Résistant très bien au froid (-15ºC) et à la neige (il pousse au pied de
l'Himalaya), son enracinement superficiel le rend mal adapté à la chaleur estivale sans arrosage répété et aux vents violents.
Washingtonia:
Originaires d'Amérique du Nord, ces grands sujets possèdent de grandes
feuilles palmées vert clair au limbe décoré de fils blanc et au pétiole très
épineux; leur développement est rapide: pas moins de 12 feuilles par an et
des stipes de plus de 2 m de haut.
Palmier résistant moyennement au froid (-6ºC), même s'il apprécie l'air sec. De l'eau et de l'engrais lui feront profit pendant les périodes estivales.
