Il s’agit d’une maladie causée par un champignon, Verticillium dahliae, largement réparti dans le bassin méditerranéen, qui affecte un grand nombre d’espèces (ligneuses et herbacées).
Ce champignon peut survivre dans le sol pendant de nombreuses années, même dans des terrains non travaillés. La dissémination d’un endroit à l’autre a lieu par contamination (plante, sol, eau, outils). La pénétration du champignon dans la plante se fait principalement par les racines.
