Tiene las hojas perennes, coriáceas opuestas y de forma oval. Las flores son dioicas, a veces polígamas, de color púrpura y muy pequeñas.
El fruto se presenta en general en forma de una pequeña bola roja, aunque también puede ser de color amarillo insignificantes, por lo que carece de valor ornamental.
Requiere una exposición sombreada. Su utilización, está basada en la zona fría, en la decoración de vestíbulos y las zonas del interior que no tengan mucha luz. En la zona templada, se han aclimatado perfectamente en terrazas y jardines, siempre que no les toque el sol directamente en verano.
Es una de las plantas que mejor se han adaptado a la polución atmosférica que afecta a la mayoría de nuestras ciudades.
Requiere una tierra muy fértil pero no demasiado calcárea.
Si esta planta se coloca en un lugar a su gusto, no ofrecerá demasiados problemas. No soporta la luz solar directa, aunque le gusta un lugar bien iluminado.